Les signes évocateurs de la rhinite ou rhino-conjonctivite allergiques sont :

• un écoulement nasal clair
• une obstruction nasale plus ou moins importante
• des crises d’éternuements en salve
• des démangeaisons du nez et/ou du palais
• très souvent une conjonctivite, sous la forme de larmoiements, rougeurs et picotements.

Ces symptômes sont l'expression de l'inflammation initiée par l'interaction entre un ou plusieurs allergènes et les IgE spécifiques déclenchant l'activation de la réaction allergique.

Lorsque les symptômes de la rhinite allergique surviennent de manière épisodique, sur certaines saisons, on parle de rhinite saisonnière. Elle témoigne souvent d'une allergie aux pollens, ou aux spores de moisissures. Dans le langage courant, on parle de «rhume des foins».

Une rhinite persistante tout au long de l'année est dite "rhinite perannuelle". Elle traduit une sensibilisation à un ou plusieurs éléments allergéniques présents en permanence dans l'environnement (acariens, poils d'animaux, moisissures d'intérieur par exemple).
Elle peut être associée à une irritation oculaire (rhino-conjonctivite allergique).